무함마드(Muhammad, 570년경~632년)는 이슬람교의 창시자이자 최후의 예언자로 여겨지는 인물입니다. 그는 아랍의 메카(Mecca)에서 태어나 이슬람교의 성립과 확산에 큰 역할을 했습니다. 무함마드의 삶과 가르침은 이슬람교의 형성에 지대한 영향을 미쳤으며, 그를 통해 계시된 꾸란(Quran)은 이슬람의 핵심 경전이 되었습니다.
초기 생애
무함마드는 570년경 메카의 귀족 가문에서 태어났습니다. 그의 부모는 일찍 사망하였고, 그는 할아버지와 삼촌의 보호 아래 자라났습니다. 어렸을 때부터 정직하고 신뢰받는 성격으로 “알-아민” (신뢰할 수 있는 사람)이라는 별명을 얻었습니다.
무함마드는 상인으로 일하며 다양한 문화와 종교를 접하였고, 25세 때 부유한 과부인 하디자(Khadija)와 결혼했습니다. 하디자는 그의 첫 번째 지지자이자 조언자로, 무함마드의 사역에서 중요한 역할을 했습니다.
예언자 활동
무함마드는 40세 때 메카 근처 히라(Hira) 산에서 천사 가브리엘(Angel Gabriel)을 통해 첫 계시를 받았습니다. 이 계시는 알라의 말씀으로, 무함마드는 이를 꾸란의 형태로 기록하게 됩니다. 이후 23년 동안 그는 계속해서 계시를 받아 꾸란을 완성하였고, 이를 통해 이슬람의 교리를 전파하였습니다.
초기에는 그의 가르침에 대한 반대가 많았으나, 무함마드와 그의 추종자들은 메디나(Medina)로 이주(헤지라, Hijra)하여 새로운 공동체를 형성하였습니다. 메디나에서 무함마드는 종교 지도자이자 정치 지도자로서의 역할을 수행하며 이슬람 공동체를 확립하고 확장해 나갔습니다.
메디나 시기와 이슬람의 확장
메디나에서 무함마드는 다양한 부족과 조약을 맺고, 이슬람 공동체를 안정시키기 위해 노력했습니다. 그는 전쟁과 외교를 통해 이슬람의 영향력을 넓혔고, 630년에는 메카를 평화롭게 정복하였습니다. 이후 메카는 이슬람의 중심지로 자리 잡게 됩니다.
무함마드는 632년에 사망하였으며, 그의 죽음 이후에도 이슬람은 빠르게 확산되어 아라비아 반도 전역과 그 너머로 퍼져 나갔습니다.
주요 가르침과 유산
무함마드의 가르침은 꾸란과 하디스(Hadith)에 기록되어 있으며, 이는 이슬람의 법적, 도덕적, 종교적 지침이 됩니다. 그의 가르침의 핵심은 다음과 같습니다:
- 유일신 사상(Tawhid): 알라 외에 다른 신은 없다는 신념.
- 인류애와 정의: 모든 인간은 평등하며, 정의와 자비를 실천해야 한다는 가르침.
- 종교적 의무: 다섯 기둥(샤하다, 살라트, 자카트, 사움, 하지)을 실천하는 것.
- 사회적 책임: 가난한 자와 약자를 돌보며, 공동체의 복지를 위해 노력할 것.
무함마드는 단순한 종교적 지도자를 넘어, 사회 개혁가이자 법률가, 정치가로서 이슬람 세계의 토대를 마련한 인물로 평가받습니다. 그의 삶과 가르침은 오늘날에도 무슬림들에게 큰 영향을 미치고 있으며, 전 세계 18억 명 이상의 사람들이 그의 가르침을 따르고 있습니다.